¿Amistad cercana o enemistad oculta?: ¿Qué tan bien conoces a Alexa?

Alexa es la asistente simpática detrás de la asistente de voz ‘Amazon Echo’. Parece paciente, inteligente y divertida. ¿Pero quién es realmente?

A finales de 2018, asistentes de voz como Alexa ya estaban en cien millones de hogares. Para el 2020, se predice que la cifra se va a duplicar.

Desde reportes que dan cuenta que se ríe espontáneamente de la nada a la grabación y envío de conversaciones familiares privadas a contactos aleatorios, hasta las personas más afines con la tecnología encuentran el comportamiento de Alexa un poco raro.

Puede que estos hayan sido solo errores o funcionalidades fallidas, pero nos hace pensar - ¿qué está pasando tras bambalinas?

Cuando los periodistas han investigado, han descubierto que se mantiene una comunicación constante entre el parlante y la empresa creadora de Alexa (Amazon), aún cuando no está siendo usado por su dueño/a.

Entonces, ¿quién manda realmente sobre Alexa?

Alexa está deseosa de aprender sobre tí (quizás demasiado)

Una asistente por la cual pagas una sola vez no sigue trabajando a no ser de que haya algo de lo que se pueda beneficiar.

Cuando activas a Alexa, te graba. Sin embargo, los detalles sobre cómo se analiza y utiliza tu información se mantienen secretos. Aunque sí sabemos que está interesada en saber:

• con cuántas personas vives y el timbre de sus voces
• cuando tú o alguien de tu familia padecen de alguna enfermedad o problema de salud
• qué comes y cuándo duermes
• tus intereses
• tus estados anímicos y emociones
• qué necesitas y qué compras

Es una asistente de voz, pero ¿para quiénes?

Las patentes registradas por Amazon, Apple, Google, Microsoft y otras empresas de asistentes de voz nos dan una idea de la dirección que puede tomar la tecnología.

A finales de 2018, Amazon registró una patente que describe cómo Alexa puede llegar a reconocer emociones. Sabiendo cuando sientes "alegría, enfado, pena, tristeza, miedo, rechazo, aburrimiento, estrés", describen cómo Alexa puede influenciarte con contenidos de audio especialmente dirigidos a ti (basados en el perfil de consumo que crean sobre tu persona), como anuncios u ofertas de audio".

Amazon, la empresa propietaria de Alexa, quiere entender tu psicología para vender más productos y espacios de anuncios.

Por estas razones, algunas personas abocadas a la reflexión crítica en torno a las tecnologías dicen que los asistentes de voz no son para los niños, quienes son más vulnerables a las influencias sutiles y no pueden dar un consentimiento real a ser sujetos de estudio y análisis. La empresa de juguetes Mattel detuvo la producción de su asistente digital ante la preocupación pública acerca de promover vínculos entre dispositivos que recolectan datos, bebés y niños en la primera infancia.

¿Qué puedes hacer? Dale tiempo libre a tu asistente.

Elimina las grabaciones

Alexa siempre está escuchando, aunque nos han dicho que sólo lo hace cuando usas ciertas palabras clave de activación. Puedes ver qué grabaciones de ti y de tu familia hay en la app de Alexa.

Ve a Ajustes → Privacidad para revisar y borrar frecuentemente los ítems que no quieres almacenar.

Borra todo

Una encuesta realizada a mil personas usuarias de Alexa arrojó que la mayoría usaba la asistente cuando... preparaban un huevo duro. Si sólo la utilizas para cosas simples como temporizar y tocar música, no necesitas que sepa todo de ti.

En tu cuenta de Amazon, ve a Privacidad de Alexa → Consultar historial de voz → Intervalo de fechas → Historial → Eliminar todas las grabaciones.

Utiliza el botón de enmudecer/silenciar

Para conversaciones privadas, deshabilita el micrófono. Puedes hacerlo pulsando el botón en la parte superior del aparato. Cuando el botón está rojo, significa que el micrófono está deshabilitado. Para activarla de vuelta, pulsa el botón de nuevo.

Resguarda tus placeres ocultos

Pídele a Alexa una recomendación y obtendrás una respuesta basada en lo que ya sabe de ti - un poco como una amistad cercana que te dice lo que cree que quieres escuchar. Si quieres mantener en secreto la última película empalagosa que viste, usa un servicio diferente que no está conectado a Alexa. Así, esos placeres ocultos no afectan cómo te juzga y valora.

A la hora de realizar búsquedas, escoge el comercio justo

A Alexa le encanta estar en lo correcto. Pero su mente robótica no entiende muy bien el habla humana, así que acaba mandando muchas de tus preguntas a personas reales para procesarlas. Es bastante probable que, si le dijiste algo a Alexa, lo está revisando una persona con poca paga, quien probablemente se encuentra en condiciones de trabajo muy precarias. Al igual que evitas comprar ropa que viene de fábricas de mano de obra barata, quizás quieras preguntarte, ¿puedo encontrar esto sin ella? Para búsquedas en Internet, usa un buscador ético como alternativa. Ecosia invierte sus ganancias en proyectos medioambientales y Duck Duck Go no te rastrea.

Ve a www.ecosia.org o www.duckduckgo.com

Los asistentes de voz están diseñados para recolectar datos sobre ti, así que ninguna solución será perfecta. Pero estos pasos sencillos pueden ir poniendo una distancia sana entre tú y tu parlante inteligente.

Pruébalos hoy para que Alexa trabaje para ti, y no sobre ti.